Brésil (1re partie) La « Loi Sansão » : Comment le calvaire d’un pitbull a catalysé une avancée historique dans le droit pénal animalier brésilien

BRASILIA / HONG KONG — Dans le cadre juridique défendu par la World Dog Alliance (WDA) pour les animaux de compagnie, des sanctions pénales significatives sont indispensables pour garantir véritablement le bien-être des chiens et des chats. Au Brésil, le plus grand pays d'Amérique du Sud, la loi la plus protectrice actuellement en vigueur pour les chiens et les chats — la loi Sansão ( Lei Sansão , loi fédérale n° 14.064/2020) — trouve son origine dans le calvaire tragique d'un pitbull nommé « Sansão » et dans la vague de réformes judiciaires qu'il a engendrée à travers le pays.

Dans ce premier volet de notre série consacrée à l'architecture juridique brésilienne relative aux animaux de compagnie, nous revenons sur la genèse de cette législation historique : comment un cas poignant de cruauté s'est transformé en une refonte institutionnelle qui a remodelé la jurisprudence pénale animale en Amérique du Sud.

Tragédie et résilience : un pitbull nommé « Sansão »

En juillet 2020, un acte de cruauté envers un animal d'une violence inouïe a choqué le pays dans la municipalité de Confins, dans l'État de Minas Gerais, au Brésil. La victime était un gentil pitbull blanc de deux ans nommé « Sansão ».

Après que Sansão soit entré dans une installation industrielle voisine et se soit battu avec des chiens sur la propriété, deux hommes ont commis un acte de représailles extrêmes et inhumaines : ils ont attaché Sansão avec du fil de fer barbelé ( arame farpado ), lui ont muselé le museau, lui ont coupé les deux pattes arrière à l'articulation avec une machette et l'ont abandonné, ensanglanté et presque mort, sur un terrain aride.

Transporté d'urgence dans une clinique vétérinaire par des passants, Sansão a fait preuve d'une volonté de vivre extraordinaire. Ayant survécu à de multiples opérations et à des soins intensifs prolongés, il s'en est miraculeusement sorti, retrouvant finalement sa mobilité grâce à un fauteuil roulant pour chien spécialement conçu. La diffusion de documents choquants sur l'incident a déclenché le hashtag #JustiçaPorSansão (Justice pour Sansão) sur les réseaux sociaux brésiliens, suscitant une vague d'indignation nationale. Des citoyens, des personnalités culturelles et des parlementaires fédéraux ont exigé une sanction exemplaire et une réforme en profondeur du système judiciaire.

Les failles institutionnelles qui ont motivé la réforme juridique

Ce qui a suscité la plus grande indignation publique, ce n'est pas seulement la cruauté des auteurs de ces actes, mais aussi l'impuissance flagrante du cadre juridique existant :

• Sanctions superficielles : Avant la loi Sansão, tous les actes de maltraitance animale au Brésil étaient régis uniformément par l'article 32 de la loi de 1998 sur les crimes environnementaux (loi n° 9.605/1998), qui prévoyait une peine dérisoire de 3 mois à 1 an de simple détention .

  
  

• Immunité à l'incarcération réelle : En vertu du système de procédure pénale brésilien, les infractions passibles de peines inférieures à deux ans étaient qualifiées de « contraventions mineures » ( menor potencial ofensivo ). Par conséquent, les auteurs de l'amputation des jambes de Sansão n'ont pas été placés en détention provisoire ; après avoir signé un engagement de bonne conduite, payé une amende symbolique ou effectué des travaux d'intérêt général, ils ont quitté librement le commissariat.

  
  

Cette injustice flagrante – un acte d'une extrême cruauté resté impuni – a été le catalyseur d'une refonte législative. Les parlementaires de tous bords au Congrès national brésilien ont agi avec une efficacité législative sans précédent, baptisant le projet d'amendement à la loi sur les crimes environnementaux « Loi Sansão » ( Lei Sansão ) afin de combler définitivement cette lacune.

Réforme juridique fondamentale : peines de prison importantes et privation des droits

Le 29 septembre 2020, le président du Brésil a promulgué la loi fédérale n° 14.064/2020, ajoutant le paragraphe 1º-A à l'article 32 de la loi sur les crimes environnementaux , visant spécifiquement les chiens et les chats. Cette loi a introduit trois modifications pénales fondamentales :

1. Peines de prison importantes (2 à 5 ans) : La loi établit que toute personne qui commet des abus, des mauvais traitements ou des mutilations contre un chien ( cão ) ou un chat ( gato ) encourt une peine obligatoire de 2 à 5 ans d'emprisonnement formel ( reclusão ) , ainsi que des amendes pénales.

   
   

2. Fin des privilèges liés aux infractions mineures et responsabilité directe : L’augmentation de la peine maximale à cinq ans a permis de retirer les actes de cruauté envers les chiens et les chats de la catégorie des infractions mineures. Les forces de l’ordre peuvent procéder à des arrestations immédiates en flagrant délit , les juges peuvent ordonner la détention provisoire et les contrevenants font l’objet d’un casier judiciaire et d’une peine d’emprisonnement ferme.

   
   

3. Déchéance définitive et obligatoire des droits de propriété : les personnes reconnues coupables sont définitivement déchues de la garde de l’animal victime et interdites à vie de posséder tout animal de compagnie.

   
   

Symbolisme historique et fondements jurisprudentiels

Dans la culture occidentale, « Samson » ( Sansão ) tire son nom du juge biblique à la force légendaire ; dans l'histoire de la protection animale au Brésil et dans le monde, le Pit Bull « Sansão » est devenu un symbole durable de résistance contre la cruauté et de défense de la dignité.

Pour la World Dog Alliance, la valeur stratégique de la loi Sansão est capitale. Elle garantit non seulement que les actes de cruauté envers les chiens et les chats soient sévèrement punis pénalement au Brésil, mais établit également un précédent juridique clair distinguant les chiens et les chats des biens ordinaires et du bétail traditionnel. Ce solide cadre pénal a permis au Brésil de reconnaître ultérieurement les animaux de compagnie comme des « êtres sensibles non-objets » ( Não-Coisas ) et d'instaurer une interdiction totale de la consommation de viande de chien et de chat.

Dans le prochain article, la World Dog Alliance examinera comment le Brésil s'appuie sur cette dissuasion pénale — en combinant des réglementations nationales strictes en matière de sécurité alimentaire agricole et une jurisprudence civile progressiste — pour construire une forteresse juridique interconnectée qui interdit de fait la consommation de chiens et de chats.