Oppgraderer du fra «objekter» til «levende vesener»? Taiwans justisdepartement starter forskning på dyrs juridiske status.

Taiwan's Ministry of Justice recently held a symposium on "Reviewing the Legal Status of Animals," chaired by Acting Director-General Hsieh Chih-ming. Participating groups included several animal protection organizations, the Central Livestock Association, and the Pet Traders Association.

Når en hund eller katt som har vært familiemedlem i over ti år blir skadet, hvordan bør loven se på dem? Behandles de som eiendom som bord, stoler eller kjøleskap, eller som levende vesener med en spesiell status?

Den 26. mai 2026 innkalte Taiwans justisdepartement til den andre fasen av et symposium om «Gjennomgang av dyrs juridiske status», og inviterte forslagsstiller Angela Kao, dyrevernavdelingen i Landbruksdepartementet og representanter fra ulike dyreverngrupper, eksperter og akademikere til å diskutere problemstillingen. Deltakende grupper inkluderte blant annet Animal Society Research Association, Republic of China Animal Protection Association, Taiwan Animal Protection Administrative Oversight Alliance, Animal Law Research Association og Care for Life Association. Målet var å revurdere dyrs juridiske status i sivilretten fra et juridisk, sosialt og dyrevelferdsperspektiv.

Dette møtet oppsto etter et forslag på den offentlige politikkplattformen for deltakelse på nett: «Endre loven umiddelbart! Sivilloven bør anerkjenne kjæledyr som levende vesener, og medisinsk behandling må være transparent!» Forslagsstilleren argumenterte for at det nåværende rettssystemet som behandler hunder og katter som «eiendommer» bør gjennomgås, og at det bør etableres et juridisk rammeverk som er mer i tråd med moderne sosiale verdier, med tanke på internasjonale trender.

Under møtet presenterte ulike grupper ulike synspunkter. Noen deltakere fokuserte på erstatningsspørsmål i håp om at loven kunne gjenspeile det faktiske følelsesmessige tapet eiere lider når deres kjæledyr blir skadet eller dør. Andre fokuserte på arv, omsorgsordninger og systemer for kjæledyrs forvaltning, i håp om å forhindre at hunder og katter blir etterlatt uten tilsyn etter eiernes død. Noen dyregrupper tok også til orde for lik status for alle dyr.

Lorraine Lu, den taiwanske representanten for World Dog Alliance, påpekte at mange land internasjonalt har innlemmet konseptet «dyr er ikke ting» i sine sivile lover. For eksempel har Tyskland, Sveits og Østerrike eksplisitt fastsatt at «dyr er ikke gjenstander», mens Frankrike, Spania og Portugal definerer dyr som «vesener med følende vesener». Disse reformene har ikke omgjort det eksisterende sivilrettssystemet, men snarere juridisk anerkjent de spesielle egenskapene til dyr som skiller dem fra vanlig eiendom.

Lorraine Lu uttalte at målet ikke er å gi hunder og katter samme juridiske personstatus som mennesker, men snarere å få loven til å anerkjenne den grunnleggende forskjellen mellom kjæledyr og vanlig eiendom, for å løse langvarige problemer med kompensasjon og arv. Når det gjelder «kjæledyrfond»-systemet, som allerede eksisterer i utlandet, bekymrer mange som har eid kjæledyr lenge at hundene og kattene deres blir overlatt til seg selv etter døden. De kontakter dyrevelferdsorganisasjoner eller banker i håp om å ordne opp for dem, men på grunn av mangel på klar juridisk støtte, møter den praktiske implementeringen mange begrensninger.

Det er verdt å merke seg at dyrevernavdelingen i Landbruksdepartementet uttalte på møtet at den reviderte dyrevernloven planlegger å uttrykkelig slå fast i artikkel 1 at «dyr er følende vesener», og samtidig vil den øke straffene for dyremishandling. Denne politiske retningen blir også sett på som en viktig utvikling i Taiwans dyrevernlovgivning.

Etter to timers diskusjon kom ikke Justisdepartementet til en konkret konklusjon, men uttalte at de vil fortsette å samle inn meninger fra alle sektorer og internasjonale data for å studere de relevante problemstillingene videre. Blant annet har hvordan man skal definere omfanget av «dyr» i fremtidig lov, og hvorvidt man skal skille mellom kjæledyr og andre dyrekategorier, blitt viktige temaer for de kompetente myndighetene å studere i fremtiden.

Selv om det fortsatt er lang vei å gå før faktisk lovgivning er vedtatt, markerer dette symposiet at diskusjonene om den juridiske statusen til hunder og katter i Taiwan offisielt har gått fra grasrotarbeid til sentralregjeringens juridiske forskningsfase. For World Dog Alliance, som lenge har kjempet for å forbedre den juridiske statusen til hunder og katter som selskapsdyr, er dette også et viktig skritt som er verdt fortsatt oppmerksomhet.