¿Pasar de ser "objetos" a "seres vivos"? El Ministerio de Justicia de Taiwán inicia una investigación sobre el estatus legal de los animales.
Cuando un perro o un gato que ha sido compañero de una familia durante más de una década resulta herido, ¿cómo debería considerarlo la ley? ¿Se les trata como propiedad, como mesas, sillas o refrigeradores, o como seres vivos con un estatus especial?
El 26 de mayo de 2026, el Ministerio de Justicia de Taiwán organizó la segunda fase de un simposio sobre "Revisión del estatus jurídico de los animales", invitando a la proponente Angela Kao, a la División de Protección Animal del Ministerio de Agricultura y a representantes de diversos grupos de protección animal, expertos y académicos para debatir el tema. Entre los grupos participantes se encontraban la Asociación de Investigación de la Sociedad Animal, la Asociación de Protección Animal de la República de China, la Alianza de Supervisión Administrativa de Protección Animal de Taiwán, la Asociación de Investigación de Derecho Animal y la Asociación Cuidado de la Vida, entre otras. El objetivo era reexaminar el estatus jurídico de los animales en el derecho civil desde perspectivas legales, sociales y de bienestar animal.
Esta reunión surgió a raíz de una propuesta en la plataforma de participación pública en línea: "¡Modifiquen la ley de inmediato! ¡El Código Civil debe reconocer a las mascotas como seres vivos y la atención médica debe ser transparente!". El proponente argumentó que el sistema legal actual, que trata a los perros y gatos como "propiedades", debe revisarse y que se debe establecer un marco legal más acorde con los valores sociales modernos, teniendo en cuenta las tendencias internacionales.
Durante la reunión, diversos grupos presentaron diferentes puntos de vista. Algunos participantes se centraron en cuestiones de indemnización por daños y perjuicios, con la esperanza de que la ley reflejara el verdadero sufrimiento emocional que padecen los dueños cuando sus animales de compañía resultan heridos o fallecen. Otros se centraron en la herencia, los planes de cuidado y los fideicomisos para mascotas, con la esperanza de evitar que perros y gatos queden desatendidos tras el fallecimiento de sus dueños. Algunos grupos de protección animal también abogaron por la igualdad de estatus para todos los animales.
Lorraine Lu, representante de la World Dog Alliance en Taiwán, señaló que muchos países han incorporado el concepto de que "los animales no son cosas" a sus códigos civiles. Por ejemplo, Alemania, Suiza y Austria han estipulado explícitamente que "los animales no son artículos", mientras que Francia, España y Portugal los definen como "seres con capacidad de sentir". Estas reformas no han derrocado el sistema jurídico civil vigente, sino que han reconocido legalmente las características especiales de los animales que los distinguen de la propiedad común.
Lorraine Lu afirmó que el objetivo no es otorgar a los perros y gatos la misma personalidad jurídica que a los humanos, sino que la ley reconozca la diferencia fundamental entre los animales de compañía y la propiedad ordinaria, para así resolver problemas de larga data relacionados con la compensación y la herencia. En cuanto al sistema de fideicomisos para mascotas, que ya existe en otros países, muchos dueños de mascotas con años de experiencia se preocupan por que sus perros y gatos queden desatendidos tras su fallecimiento. Se ponen en contacto con organizaciones de bienestar animal o bancos con la esperanza de encontrar soluciones adecuadas, pero debido a la falta de un marco legal claro, su implementación práctica enfrenta muchas limitaciones.
Cabe destacar que la División de Protección Animal del Ministerio de Agricultura declaró en la reunión que la Ley de Protección Animal revisada prevé establecer explícitamente en su artículo 1 que "los animales son seres sintientes" y, al mismo tiempo, incrementará las penas por maltrato animal. Esta orientación política se considera un avance importante en la legislación taiwanesa sobre protección animal.
Tras dos horas de debate, el Ministerio de Justicia no llegó a una conclusión definitiva, pero afirmó que seguirá recabando opiniones de todos los sectores y datos internacionales para profundizar en el estudio de las cuestiones pertinentes. Entre ellas, la definición del alcance del término «animales» en la futura legislación y la distinción entre animales de compañía y otras categorías animales se han convertido en temas importantes que las autoridades competentes deberán analizar en el futuro.
Aunque aún queda mucho camino por recorrer antes de que se promulgue la legislación pertinente, este simposio demuestra que los debates sobre el estatus legal de los perros y gatos en Taiwán han pasado oficialmente de la defensa ciudadana a la fase de investigación jurídica del gobierno central. Para la Alianza Mundial del Perro, que lleva mucho tiempo abogando por la mejora del estatus legal de los perros y gatos de compañía, este es también un paso importante que merece atención continua.
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