「物」から「生き物」へ？台湾の法務部が動物の法的地位に関する調査を開始。

台湾の司法部は先日、謝志明代理局長を議長とする「動物の法的地位の見直し」に関するシンポジウムを開催した。参加団体には、複数の動物保護団体、中央畜産協会、ペット販売業者協会などが含まれていた。

10年以上も家族の一員として暮らしてきた犬や猫が怪我をした場合、法律はどのように扱うべきでしょうか？テーブルや椅子、冷蔵庫のような所有物として扱われるべきでしょうか、それとも特別な地位を持つ生き物として扱われるべきでしょうか？

2026年5月26日、台湾の司法部は「動物の法的地位の見直し」に関するシンポジウムの第2回を開催し、提案者のアンジェラ・カオ氏、農業部動物保護課、および様々な動物保護団体、専門家、学者らを招いてこの問題について議論した。参加団体には、動物学会研究会、中華民国動物保護協会、台湾動物保護行政監督連盟、動物法研究会、ケア・フォー・ライフ協会などが含まれていた。目的は、法的、社会的、動物福祉の観点から、民法における動物の法的地位を再検討することであった。

この会合は、公共政策に関するオンライン参加プラットフォーム上の提案から始まった。「直ちに法律を改正せよ！民法はペットを生き物として認め、医療は透明性のあるものでなければならない！」提案者は、犬や猫を「財産」として扱う現行の法制度を見直し、国際的な動向を考慮した上で、現代の社会価値観により合致した法的枠組みを確立すべきだと主張した。

会議では、様々な団体が異なる見解を表明した。参加者の中には、不法行為による賠償問題に焦点を当て、ペットが負傷したり死亡したりした際に飼い主が被る実際の精神的苦痛を法律が反映することを期待する者もいた。また、相続、世話の取り決め、ペット信託制度に焦点を当て、飼い主の死後、犬や猫が放置されることを防ぐことを期待する者もいた。動物愛護団体の中には、すべての動物に平等な地位を与えるべきだと主張する者もいた。

世界愛犬連盟の台湾代表であるロレイン・ルー氏は、国際的に多くの国が「動物は物ではない」という概念を民法に取り入れていると指摘した。例えば、ドイツ、スイス、オーストリアは「動物は物品ではない」と明言しており、フランス、スペイン、ポルトガルは動物を「知覚力のある存在」と定義している。これらの改革は既存の民法制度を覆すものではなく、むしろ動物を通常の財産と区別する特別な特性を法的に認めたものと言える。

ロレイン・ルー氏は、犬や猫に人間と同じ法的権利を与えることが目的ではなく、むしろ、補償や相続に関する長年の問題を解決するために、伴侶動物と通常の財産との根本的な違いを法律で認めさせることが目的だと述べた。海外ですでに存在する「ペット信託」制度に関して、長年ペットを飼っている多くの飼い主は、自分の死後、犬や猫が世話をされないまま放置されることを心配している。彼らは、適切な手配をしようと動物福祉団体や銀行に連絡を取るが、明確な法的根拠がないため、その実用化には多くの制約がある。

注目すべきは、農業部動物保護課が会議で、改正動物保護法第1条に「動物は知覚を持つ存在である」と明記し、同時に動物虐待に対する刑罰を強化する予定であると述べたことである。この政策方向は、台湾の動物保護法制における重要な進展とみなされている。

2時間にわたる議論の後、法務省は具体的な結論には至らなかったものの、関連問題についてさらに検討するため、各方面からの意見や国際的なデータを引き続き収集していくと表明した。中でも、今後の法律において「動物」の範囲をどのように定義するか、また、ペットとその他の動物を区別するかどうかは、所管当局が今後検討すべき重要な課題となっている。

実際に法制化されるまでにはまだ長い道のりがあるものの、今回のシンポジウムは、台湾における犬猫の法的地位に関する議論が、草の根運動から中央政府による法制調査段階へと正式に移行したことを示すものである。長年にわたり犬猫の法的地位向上を提唱してきた世界愛犬連盟にとっても、これは引き続き注目に値する重要な一歩と言えるだろう。